آب سخت آبی است که حاوی نمک‌های معدنی از قبیل ترکیبات بی‌کربنات، یون‌های کلسیم، منیزیم، آلومینیوم، آهن، منگنز و روی می باشد اما سختی بطور عمده بعلت فراوانی آنها بر اساس دو فلز کلسیم و منیزیم سنجیده می‌شود. دو نوع سختی داریم: سختی موقت که سختی کربناتی نامیده می شود و سختی دائم که سختی غیر کربناتی نامیده می شود.
